空气污染会伤害人们的肺，但是你有没有想过，它还会让你变得越来越笨？

　　近日，来自北京师范大学、耶鲁大学和北京大学的三位研究人员发现了空气污染与人类认知能力下降之间的联系，结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

　　但是别以为女性就能在雾霾里“幸免于难”了。

　　2017年南加州大学的华裔科学家陈居泉对全美境内19000名年龄在70岁到81岁的老年女性进行调查，根据她们居住地点的空气污染情况进行分类，那些在污染环境生活的女性暴露在污染空气的时间为7到14年。

　　结果发现，长时间居住在空气污染严重地区的那些老年女性认知能力下降显著高于污染水平较低的地区。

　　来自北京大学的研究员张晓波表示，“空气污染对老化的大脑造成的损害可能会带来巨大的健康和经济成本，因为认知能力对老年人每天的活动和做出高风险的经济决策至关重要”。

　　不过，研究人员也承认，他们不知道污染是如何导致认知能力下降的，但他们认为，污染可能会对大脑中的白质产生一些影响，而后者在协调大脑各区域之间的交流方面起着重要作用。

　　此外，尚不清楚哪一种空气污染成分可能是罪魁祸首。在他们的研究中，研究人员只测试了直径小于10微米的氮、二氧化硫和颗粒物。遗漏了包括一氧化碳、臭氧和更大颗粒物在内的一系列可能性。

　　他们研究了《中国家庭发展报告》中的数据，将近32000名10岁以上人群的认知测试分数与其接触空气污染的情况进行了对比。

　　该团队发现语言和数学分数“随着接触空气污染时长的增加而减少”，而语言分数的下降在年龄较大、受教育程度较低的男性中尤为明显。

　　研究人员认为，这可能是因为受教育程度较低的男性在户外工作更多，因此更容易暴露在受污染的空气中。

　　大多数人都知道，空气污染会导致身体疾病，尤其是那些与肺部有关的疾病，但是他们并不知道污染还会带来智力伤害。这一研究结果在发展中国家尤为受关注，因为在一些发展中国家，烟雾弥漫的城市可能会阻碍国家经济发展。

　　研究表明，空气污染对认知能力的破坏也可能阻碍人力资本的发展。因此，只关注其对肺的影响而不关注大脑可能会低估空气污染造成的危害，污染对社会生产力的间接影响可能比以前认为的要大得多。

　　根据世界卫生组织(WHO)的统计，地球上每10人中就有9人呼吸含有大量污染物的空气，受影响最严重的地区是非洲和亚洲。

　　在世界卫生组织发布的世界上污染最严重的20个城市中，所有城市都在发展中国家。几乎所有在中低收入国家的百万人口城市都没有达到世卫组织的空气污染最低警戒线。

　　城市居民也不是唯一呼吸雾霾的人，今年1月份的一项研究发现，在印度，与空气污染有关的死亡人数中有75%是在农村地区。