在近代画坛上，成忠臣与徐启雄、王晋元、周思聪、杜滋龄、刘大为、王镛并称“叶门七子”。他是传统文化集大成者，他恭敬虔诚地对待自己民族古老的优秀绘画传统。以海派为衣钵，系统的研究了陈洪绶、徐渭、八大、石涛、黄慎、任伯年、吴昌硕诸家画风。

他早年在人物、花鸟画上取得了突出而非凡的成就，是当代文人画的佼佼者。从五十岁后，他开始探索山水画，坚持书画同源的骨法用笔，其山水画笔墨潇洒而不失法度，把传统的笔墨与青绿山水技法融合，形成了自己寓柔秀于阳刚的清劲画风，在画坛上独树一帜。

作为大家，成忠臣清醒地明白，传统国画领域，从临摹先哲入手无疑是基本功，并在临古基础上有所创新。只有在全面掌握先哲的笔墨语言特征基础前提下，再融进自己的思想和情感，就会形成自己的艺术风格。古往今来任何杰出画家的风格都是在临古基础上而成的，这是一个漫长的过程。中国古老的传统文化很深奥，它扎根于民族传统的哲学体系里。个人对哲学思维层次的认知高低，直接决定了自己的艺术高度。但在艺术圈混的大多数都是凑热闹的人。之所以讲是凑热闹，因为他们对传统文化理解的很肤浅，认为自己在绘画上学点皮毛就有了风神雅趣，就自认为成了大师，这是目前画坛较为常见的状况。正因为中国哲学的高度是从有形到无形的递进，大多数人都是在最表层。正因为大部分人停留在最表层的认知上，所以画坛上出现着众多高喊着创新，高喊着中西融合改造中国画的人。