南北朝宋宗炳在他写的《画山水序》中提到：“圣人含道应物，贤者澄怀味像......山水以形媚道，而仁者乐。”这是提出来一含义。此个“道”字，含有哲理的含义。此处提及的“道”尽管未作阐明，但“以形媚道”说明了山水画中是以具象的“形”来反映理性的“道”。宋代王徽认为绘画与《易》以及书法有其内在的共同点，唐代张参元认为《易》的卦象是以图说明哲理，字学是以图论识，绘画是以图绘形，因称“图载之意”，还特别强调《周易》的哲理，书法、绘画三者之间有内在的密切联系。且哲理与书法统属于理性范畴。山水画作为一门以具象为表现形式的绘画，是受到《周易》哲理及书法等理性因素的影响。

清代石涛提出“一画”论。“一画”论是“众有之丰，万象之根”。是一个用哲理来阐述画法，把画法与宇宙运动规律联系起来而总结于“一画”论。“一画”论是石涛艺术实践的总结，是对中国绘画论的一大贡献。他说，“太古无法，太朴不散，太朴一散，而法立矣。法于何立？立于一画，画者，众有之丰，万象之根，足见于神，藏用于人，而世人不知所以。画之法出自我立，立一画之法者，盖以无法生有法，以有法贯众法也。吾道一以贯之。”

石涛强调了哲理对艺术实践的指导意义。提出“乾旋坤移”“以有法贯众法”是能指导一切绘画艺术方面的总法则。石涛认为，在绘画实践中，只懂得“规矩”和一些成法是不够的，还要懂得大自然宇宙总的运动规律一乾旋坤移之义，从中阐明“一画”即画道。

西周时期的《周易》和春秋时期《老子》的哲学思想，是影响中国文化艺术形成独立体系的重要理论基础，特别是某些朴素辩证观点与其哲理是其重要因素。所谓“卦象”“乾旋坤移之义”均来自《周易》，石涛所提出的“一画”实际上就是《老子》的哲学观点。

《周易》的内容有三方面，即观物取象观念、发展变化的观念、万物交感的观念。所谓的“观物取象”即观察宇宙间各种事物，摄取其物的形象来阐明哲理。以“爻”的符号来表现事物内在属性的矛盾；阴阳两方面，然后又摄取宇宙间的八种基本物质用三爻一组的象征符号来表示为八卦，八卦两两相选又组成八八六十四卦，“卦象”是构成《周易》象征性哲学的基础，卦象的组合富有科学性，电子计算机的诞生就是来自《周易》的“八卦”原理。所谓“万物交感”即指世上一切事物都在矛盾对立统一中发展。如秦卦上为坤（地）下为乾（天）表示天在下，地在上，天地位置发生了交感应动，所以就象征顺达通泰，反正则为静止状态，故象征事物否弊不顺。“变”是《周易》原理。“发展变化”更是贯穿《周易》整个内容。每卦爻的位置都体现了事物的现象，从初级向高级发展，变化，直到最高阶段，又反向转化，这种变化是无穷尽的。“一阴一阳谓道”《周易》一书认为宇宙万物的产生和发展都是由阴阳、刚柔、动静两种相反势力相推相摩的必然结果。“万物负阴而抱阳冲气以为和”即矛盾对立统一观点，万物交感运动的观点，和发展变化的观点，都渗透在中国绘画艺术中，被广泛运用。石涛的“一画”论是《老子》中“万物得一以生”的哲学思想运用，老子用“一”来阐述宇宙发展的规矩。

在创作山水画中，我们从《周易》、《老子》这些哲学理论中，可以找到很多相关的辩证法术语，这些思想强调解决主、客观的矛盾统一关系，因而提出“外师造化，中得心源”“虚实中度，内外合探”，强调山为静，水为动，花为静，鸟为动这些动与静的矛盾统一意义。当在下笔创作时又强调解决胆大与心细的矛盾统一，所以要“大胆落墨”、“小心收拾”、“存心要恭，落笔要松”，在塑造形象时应解决对客观的具象表现与主观理性指导的矛盾统一，要求在“似与不似之间”得“不似之似”在经营位置时要善于分析发现和安排好矛盾对立的两方面关系，如主宾、开合、纵横、向背、聚散、疏密、曲直、方圆……等矛盾统一关系，以及矛盾统一的处理手法如“以白计黑”“以小计大”“拙中高巧”“平中求奇”在用笔上则要解决好运腕与力量之间的矛盾统一。掌握提按、轻重、起伏、徐疾、收放等所形成的力量感与节奏和“刚柔并济”，在用墨上要处理好水分与纸张的单纯与变化矛盾统一。要“浓淡相破，枯润得宜”要达到“一墨分五色”的效果。既要“痛快淋漓”，又要“惜墨如金”，赋彩要处理好艳与清的矛盾统一等等，不胜枚举。

中国画艺术处理讲究火候，对于修养的作品，常赞誉为达到“炉火纯青”。这就讲明艺术处理要恰到好处，过头了就物极必反。石涛提出的“一画”论来源于《周易》卦象中的辩证观点。如山脉的起伏、纵横、拱揖、雄秀、大海的吞吐、潮汐、溪流的湍急，林木的参差、高下等等，都体现出自然本身构成和组合的规律性，中国画家常取材于大自然本身的变化运动现象，如风、晴、雨、雪以及春、夏、秋、冬等。

“卦象”中论及绘画都是用“线”作为表现手法，这为我们探讨绘画中用“线”的造型的源流，提示了依据。“卦象”的线——爻是一种赋予大自然阴阳属性的线，由三爻组成一卦，而成八卦，以及两两相选而成的六十四卦符号，都是一种线的组合，这种线的组合是根据“仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物”，摄取大自然的现象而组成一种象征性符号，所以“卦象”谓之“图理”。这就是“线”的哲理及在书画采用以“线”表达所产生的深远影响。