传统中国画首先要了解中国发展史，是经过华夏古人劳动创造的作品，是任何其他文化无法代替的，它深深地烙印在民族精神中，使其屹立在东方上下五千年。传统中国画是指在中国传统文化理念下，传承古法精神，以中国人文风情为主要创作素材的绘画作品。体现在笔墨、气韵、意境、格调诸方面。特别是笔墨，气韵的运用体现，是外国西洋画所不具备的，谢赫六法总结的全面精准。西方绘画没有“书画相通”的理念，中国画水墨晕染，书画交辉，写风骚之意，体天地之心，其创作命气，境界用心，与文学诗文息息相关。画面多辅以诗文书法，以完美意境，使作者尽其意，赏者会其神。

传统中国画经过几千年漫长岁月的洗礼，是由历代无数中国画家承前启后耗尽心血体会总结出来的经验。大浪淘沙，去伪存真，留下来的优秀传统，是中国画的宝贵财富。传统中国画内涵相当深奥，概括《周易》五行八卦、天文、地理等诸多因素，其中特别强调“意境”之美。

我们从老子、庄子美学观念中来理解体会中国画的“意境”。老子认为，天地万物都是“有”和“无”有机统一，“虚”和“实”的统一，有了这种统一，天地万物才能活动、运化，才能生生不息。老子的这种思想对中国古典美学的发展影响很大，虚与实结合成为中国古典美学的一条重要标准。认为只有这样才能真实地反映有生命的世界，庄子认为，天地万物是有形和无形的关系，虚与实的统一，形象并不只是有形的形象，而应该是有形和无形相结合的形象。庄子，老子的这种思想，对于中国古典艺术中意境和创造影响十分巨大。我们在谈论中国绘画的本质时，经常提到两个概念，一个叫意象，一个叫意境，先来谈论一下意象，什么叫意象？我们在评论一幅绘画作品时，经常讲意在笔先，画尽意在，笔断意连，立象以尽意等等意义理念，而意向指出的是以意成象，成为一种艺术形象。

画家们在观察大自然和观察社会过程中，产生出思想情感，有了新的意念，要创作出有意义的理想作品，于是就把客观事情中精粹的部分集中起来，经过高度提纯，达到情景交融物我两忘的境界，这就是意象绘画艺术。意象可以说是形象和情趣的契合，在艺术观念里，感情的东西灵化了，而心灵的东西也借感情化显示出来。意象是中国美术发展史到唐代后，形成了这一新名词，从而普遍的已被美学家、画家们使用丰富起来。以后又进一步提出了“境”这个新的美学范畴，标志着“意境”说的诞生。

什么是意境呢？“境”生于象外，而“象”是某种孤立有限的物象，而“境”则是大自然或人生的整幅图景。“境”不仅包括象，而且包括“象”外的虚空，“境”不是一草一木，而是元气流动的造化自然。画家的描绘，不是停留在有限的孤立和物象上，而是要突破这有限的“象”，以有限进入无限，从而去体会宇宙的本体和生机。

“意境”从一定意义上讲，是画家思想情感的化身。画家要具有审美的心胸，必然超越世俗欲意，成见的干扰和束缚，保持内心的虚静状态，在虚静之中才会有胸中丘壑。苏东坡说，“虚，故纳万景”，这样才能感受到美好的事物，才能表现出客观真实的“境”。画与诗是相融合的，诗中有画，画中有诗，诗是无形画，画是有形诗，以诗人的手法作画，可以提高画的美境