世界上大部分石油是由少数国家—主要是中东国家——生产的。这些国家一起组成了一个寡头市场。它们关于开采多少石油的决策与Jack和Jill关于抽多少水的决策一样。

生产世界上大部分石油的国家形成了一个卡塔尔，称为石油输出国组织（OPEC）。在1960年成立之时，OPEC包括伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉。到1973年，又有其他8个国家加入：卡塔尔、印度尼西亚、利比亚、阿联酋、阿尔及利亚、尼日利亚、厄瓜多尔和加蓬。这些国家控制了世界石油储量的大约四分之三。与任何一个卡塔尔一样，OPEC力图通过协调减少产量来提高其产品的价格，并努力确定每个成员国的产量水平。

OPEC面临的问题与我们故事中Jack和Jill面临的问题大致相同。OPEC想维持石油的高价格，但是，卡特尔的每个成员都受到增加生产以得到总利润的更大份额的诱惑，因此OPEC成员常常就减少产量达成协议，然而又私下各自违背协议。

1973—1985年，OPEC最成功地维持了合作和高价格。原油价格从1972年的每桶3美元上升到1974年的每桶11美元，然而在1981年又上升到35美元。但在20世纪80年代中期，各成员国开始就产量水平发生争议，OPEC在维持合作方变得无效率了。到了1986年，原油价格回落到每桶13美元。

近年来，OPEC成员继续定期会谈，但这个卡特尔在达成和实施协议上再也不那么成功了。尽管2007年和2008年石油价格大幅度上升，但主要原因是世界石油市场需求增加，这部分是来自高速增长的中国经济，而不是来自限制供给。虽然OPEC各成员之间合作的缺乏损害了产油国的利润，但却使世界的消费者受益。