司机？保安？掏粪工？你可曾想过这些职业与当今中国地产界一度最富有的男人之间有何关联？半个孤儿、刺骨的贫困、失败的生意体验，你是否比他拥有更悲惨的童年、少年和青年？当以上职业和境况摆在你的面前，你会做出怎样的决断？感叹命运不公还是下决心改变？
1958年，许家印出生在河南太康。当年，这是一个全国有名的贫困之地，十年有九年涝，当地人常常以外出讨饭为生。许家印的母亲早逝，家境贫困，父亲节衣缩食才使得他不至于辍学。
许家印：宁做鸡头不做鸡尾
许家印曾回忆说：“我的小学在没有窗的茅草房中读完，六年里，我都是蹲在一个泥台子上听课并完成作业。高中住校时睡的是大通铺，每人墙上挂个竹筐，里面一年四季的窝头是我全部的粮食。冬天可以吃一周，夏天只吃三天，就这样还是要长毛的。没关系，洗洗就可以吃了。”
在恢复高考的第二年，年轻的许家印“非常开心地”考上了武汉钢铁学院，学习四年钢铁专业，然后被分配到河南省的舞阳钢铁公司，在这里一呆就是10年。
“舞钢是大型国企，我一去就主动申请到了第一线—热处理车间，当时学钢铁的大学生比较少，所以受到重视，帮忙协助车间主任，一年后升为车间副主任，再后来做了车间主任。”许家印说自己当时是工作狂人，在做车间主任的7年里，他没有休息过一天，年三十都会跑去车间。
但许家印当了7年的车间主任，却一直没有再被提拔。个性要强的许家印感到不满足。1992年年初，许家印破例休假了，他南下深圳找工作去了。这一年，他34岁，他选择了从头再来，到陌生的地方重新闯出一片天地。
在人生地不熟的深圳，为了能迅速找到工作，许家印做了20余份简历，每份简历竟然多达30多页，他东奔西跑3个月，简历投出去后却石沉大海。于是，许家印汲取教训，重新做了10余份只有两页的简历，这招儿果然奏效，很快就有好几家公司的老总约他面试。
精挑细选之后，许家印选择了一家刚成立不过一年、只有几个连锁店的规模的小企业，名叫中达。许选择它的原因很简单—是觉得这个企业有前景，最主要的是它有一个好老板。当时的生活条件非常艰苦，许家印住在公司的一间小厨房里。那个厨房刚好摆得下一张单人床，因为空间小，自从摆放了床后，厨房 的门春夏秋冬都只能开着。日后这位一度登顶的大陆首富的奋斗生涯就从这样一间小厨房里开始了。
在这里，许家印从一名普通的业务员做起。曾做过车间主任、管理300多号人的他开始一切重新来过。那时，许家印就连见到公司里20来岁的小女生，都会喊“师傅”。3个月后，许家印做成了第一个单子，为公司带来10万元的业务额，这让老板对他另眼相看。他也从此不用再东奔西跑，当上了办公室的负责人。