帕金森定律被称为20世纪西方文化的三大发现之一,它是以其发现者西里尔诺斯古德帕金森的名字命名的。
人们通常认为,管理活动中,越重要的事应该越认真。帕金森在1958年写了一本很重要的书《帕金森定律及有关行政研究》,中文译名是《官场病》,这本书中,帕金森却指出,越是小事越认真。他把这称为琐事定律。
帕金森在他的书中举了一个例子:
有一个由十一人组成的财务委员会,要讨论三项预算:一是用1000万美元建一个核反应堆,二是用2350美元建一个自行车棚,三是为联合福利委员会提供饮料,每年需要57美元。这三项讨论会出现如下情形:
第一项1000万美元的开支。
有四位委员不知道什么是反应堆,三位委员不清楚反应堆有什么用,两位不晓得建造一个反应堆大概需要多少钱。剩下的两位稍微懂行,其中一位委员对原来的专家意见深表怀疑,提出能不能另找专家进行咨询,被主席委婉拒绝,另一位委员有一肚子话要说,但他得考虑能不能给其他人说清楚。脑子一转他就会发现,要把压缩预算的意见说明白,得向其他委员解释一大堆术语,甚至要从什么是核裂变说起。但是,如此这般等于自己指责其他人不懂行,有可能引起别人的反感。掂量利弊,他表示自己没有意见。这样,该项目的讨论时间不过两分半钟。
第二项是为办公人员建自行车棚。
自行车棚离委员们的生活很近,是他们再熟悉不过的东西,于是他们纷纷表达了自己的看法,如有没有必要修车棚?报价是否合理?材料用铝材、石棉瓦,还是用镀锌铁皮?人人都知道几千美元该怎样花,人人都清楚哪儿能节约,而且能够把性价比和节约资金的关系算得明明白白。结果,讨论持续了45分钟,事情才定下来,最终节省了300美元,委员们也十分有成就感。
第三项是为联合福利委员会会议提供饮料。
委员们对各种饮料太熟悉了,于是争论得更加激烈,如有无必要供应?供应咖啡还是其他类型饮料?也有个别委员开始发牢骚了,觉得不应为这等小事花费时间。该项目虽花去委员们1小时又15分钟,却没有结论,因为委员们认为供应咖啡的必要性似乎没有确凿的证据,于是,他们要求秘书弄清情况后再做决定。
帕金森强调,财务委员们一旦要讨论自己不熟悉的领域(比如大项目),可能既不想倾听别人的意见,又不愿显示自己的无知,所以保持沉默为妙。但是每项事情都不发言,就会使自己显得无能。所以,他们会对自己熟悉的领域发表看法,尤其在讨论涉及到自身生活的项目时,更会斤斤计较,争个不停。只有这样,才能证明他们存在的价值。
而这种运行机制的结果,则是抓住芝麻,丢掉西瓜,越是小事越认真,越是大事越草率。
除了琐事定律,帕金森还在该书中提出了其他有趣的观点,比如“金字塔上升”现象等等。非常值得我们去学习,小盛鼎力推荐!
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