36氪
全球最强的科技五巨头，要做文娱领域的“春秋五霸”？
36氪 10-13 16:01
编者按：科技巨头公司规模实在太大。本文作者 Farhad Manjoo将当下最强大的五家科技企业——亚马逊，苹果，Facebook，微软和 Alphabet（谷歌的母公司）称之为可怕的的五大科技巨头。这五大科技巨头在过去几年里都取得了惊人的发展，成为了全球最有价值的上市公司，并且也获得了超出科技本身的巨大社会影响力。在本文中，作者主要评估了他们向娱乐领域渗透的努力和举措，对于他们进一步深入电影、电视和音乐领域业务的计划以及这些举动由此可能引起的对于文化统治的恐惧进行了分析。
全球最强的科技五巨头，要做文娱领域的“春秋五霸”？
科技巨头企业影响力实在太大了。除了唐纳德·特朗普之外，科技巨头企业便是美国 2017 年的主流话题，各种新闻标题下，关于这些科技巨头的报道可谓无所不包。
我更愿意将他们称为可怕的五大巨头：亚马逊、苹果、Facebook、微软以及 Google 的母公司 Alphabet。这五大科技巨头在过去几年的时间里都取得了惊人的发展成就，也成为了全球五大最有价值的上市公司。因为他们拥有能够在可预见的未来主宰我们大部分生活的技术，并且他们也有着超越科技领域的强大的社会和政治影响力。现在，似乎整个世界都在努力想要弄清楚如何应对这五大科技巨头，而事实证明他们在经济、公民和政治生活、艺术和娱乐领域以及整个科技领域所带来的变化并不是那么容易理解，更不必说想要去加以限制了。
过去几年，我一直在研究这些科技巨头的崛起之路。今年夏天，由于有关他们的紧张局势达到了一个高潮，其中包括美国总统大选中Facebook 俄罗斯相关账号事件、Google 性别歧视事件以及亚马逊收购 Whole Foods。我不禁开始思考这些科技巨头所具有的影响力的性质和后果，我也开始同所有与这些科技巨头有关的人员交谈，其中既有科技界人士，也有其他影响范围内的许多人士：政治、娱乐、媒体、医疗保健、汽车行业以及其他任何可能会被这五大科技巨头攻占的角角落落的相关人员。
本文是我对这五大科技巨头评估的第一个方面，在这里，我主要是评估他们向娱乐领域渗透的努力和举措，对于他们进一步深入电影、电视和音乐领域业务的计划以及这些举动由此可能引起的对于文化统治的恐惧进行分析。
为什么要从文化产业开始？五大科技巨头可以说是已经在整个社会控制方面引发了人们的担忧。许多人担心，这五大巨头会将他们对于一些重要数字平台的掌控权转化成为依赖于这些平台的临近行业的零售所有权，从而进一步获得更广泛的经济和社会影响力。娱乐行业是对这一担忧进行评估的一个好地方，因为这五大科技巨头已经为艺术、文化和媒体内容分发平台的创建投入了好几年的时间。Facebook 致力于新闻，Google 的 YouTube 有视频和音乐内容，微软的 Xbox 是游戏设备，亚马逊运营书籍、电影和电视（并通过其托管服务 AWS 托管了许多其它的平台，包括 Netflix），而苹果也是这样，并且它还有那么多的 app。
但是，在娱乐领域，我们也能看到这五大科技巨头相关努力和举措的局限性。虽然他们的技术几乎改变了我们在购买和体验流行文化方面的一切，但五大科技巨头本身却并不是这些变化的最大受益者。他们正在倾注资金投资娱乐领域，但是他们也面临着包括 Netflix 和 Spotify 等一些更加灵活的初创企业的夹击。亚马逊一直试图推出一个热门节目，而苹果的原创电视内容计划似乎一直近在眼前而又远在天边。这五大科技巨头都努力想要在由他们平台激发的这一动荡的新市场中抢占制胜地位。
有几次在与好莱坞的有关人员交谈过程中，我听到他们将科技领域人员称之为“傻钱”——类似于外行（过去这些人一般是来自石油业，后来是金融业）横冲直撞进入这一行业，想要发号施令。一位经常与科技企业合作的好莱坞执行总裁告诉我说：“对于这些科技巨头，并不能说我们对他们是存有一种恐惧心理，并不是那样。”
这五大科技巨头在娱乐领域的尝试和努力，如果一直持续下去，那就表示对于科技所带来的这些变化，他们也同我们一样一知半解。可能他们也不太明白，他们自己也不清楚如何将他们现在所拥有的技术领域影响力转化为更广泛的文化影响力。
之前的局势看上去似乎更简单一些。苹果通过 iPod 和 iTunes 获得了音乐行业的支配地位，音乐行业现在正在努力应对数字时代的各种变化。亚马逊与 Barnes & Noble 经过几次交锋之后，确立了自己在独立书店领域的龙头地位。多年来，亚马逊与出版行业就销售合同一事产生过多次摩擦，出版商纷纷对此表示过分。而 Google 通过 YouTube 不仅获得了视频领域的控制权，而且还成为了无线电台的现代替换品（用户在 YouTube 上观看了许多音乐视频）。与此同时，Facebook 已经成为世界范围内最受欢迎的消息渠道之一。
毫无疑问，科技已经颠覆了现代文化产业的经济学市场。在最近的一次争论中，南加州大学 Annenberg 创新实验室的名誉主任 Jonathan Taplin（之前也做过摇滚乐队经理以及电影制片人）指出，音乐家可以通过赚取版税所得过上体面的生活。
但是，现在的数字技术已经完全削弱了版税所得。YouTube 已经实现了所有歌曲线上播放，尽管许多艺术家能够得到 YouTube 平台的一部分广告收入（YouTube 表示去年在此项上共支付了 10 亿美元），但这笔钱与艺术家的作品销售所得无关。Taplin 认为现在音乐领域正在发生的这些变化也是对于整个文化产业的一个预兆。他表示：“数字巨人的兴起与我国创意文化产业的衰落具有直接关系。”
但同时，我们也要看到这个事件的另一面。正如我之前所说，音乐家现在不得不寻找新的收入来源，在线订阅业务增加，消费者流露出新的支付意愿，这也促进了新文化业务的爆炸式增长。
除此之外，事实也并未按照一些早期的唱衰言论那样发展：独立书店和印刷版书籍正在卷土重来，出版商的利润也再创新高。科技巨头对于创造娱乐市场的渴望已经为一些艺术家带去了一些意想不到的幸运。为了争抢新成员，苹果、Tidal 和其他流媒体服务商推出了非常诱人的奖励金额，其中苹果去年向说唱歌手 Chance the Rapper 支付了 50 万美元，为了让他的第三张混音专辑《Coloring Book》在 Apple Music 独家上架两个星期。
科技行业的“金钱列车”现在正向好莱坞进行大宗资金的输送。Marty Kaplan 是美国南加州大学新闻与传播学院（USC Annenberg School for Communication and Journalism）的一名娱乐、媒体和社会学教授，他表示：“现在有很多的新市场供文化领域的人才和作家选择，这个领域的创作者也喜欢这种形势。现在，不是只有七位买家对你的想法感兴趣，而可能是有二十位潜在买家，这让大家都感觉很开心。”
也许你还是心有困惑，毕竟科技巨头可以说是世界上最复杂的媒体公司了，那为什么他们在撬开传统媒体公司的钱包之后。又要去抢占好莱坞市场呢？这是因为科技并不是万能的。五大科技巨头通过掌控科技产业而形成自己的影响力，他们在科技领域是通过信息、数据和精确度而赢得了领先地位。
但是，即便他们现在控制着一些有价值的平台，但是一旦他们要进入那些需要他们进一步扩展技能的领域，他们就会发现自己无法做到进入并接管。有几名好莱坞人士告诉我，这五大巨头中大部分并没有真正“理解”电影和电视业务。他们将北加利福尼亚州的科技思维带到南加利福尼亚的娱乐聚会上，他们并没有搞清楚想象力、人才和主观灵感的价值所在。
原文链接：https://www.nytimes.com/2017/10/11/technology/the-frightful-five-want-to-rule-entertainment-they-are-hitting-limits.html
编译组出品。编辑：郝鹏程