“随着我国空间实验室任务的圆满完成，我国载人空间站工程已全面启动。”杨利伟说，中国载人空间站计划到2022年前后完成在轨组装并投入运营，开展较大规模的空间科学实验与技术试验。
杨利伟说，中国空间站基本构型包括核心舱和2个实验舱，采用对称T形构型，轨道倾角42度，高度340至450公里，设计寿命10年，额定成员3人，乘组轮换时最多可达6人，乘组一般在轨执行任务周期为半年。
他说，空间站各舱段将由长征五号运载火箭在中国文昌航天发射场发射；货运飞船将由长征七号运载火箭发射；神舟载人飞船将由长征二号F火箭在酒泉卫星发射中心发射。
杨利伟介绍，中国空间站在核心舱和2个实验舱上均配备了具有国际化标准接口的科学实验柜，用于开展各类空间科学实验，主要领域包括：空间生命科学与生物技术、微重力流体物理与燃烧科学、空间材料科学、微重力基础物理等。此外，还将研制发射2米口径的空间天文望远镜，可用于开展大规模、多色成像与无缝广谱巡天，为天文和物理科学前沿提供观测数据。
“龙”飞船送“中国货”释放合作积极信号
6月5日，美国“龙”飞船往国际空间站送“中国货”。尽管受阻于美国国会2011年出台的“沃尔夫条款”，中国与美国官方的太空合作被“冷冻”，但“龙”飞船将中国独立设计的实验项目送向国际空间站，仍在释放一个积极信号，那就是航天探索国际合作仍有很大空间。
杨利伟说，中国载人航天工程在发展过程中，按照和平利用、平等互利、共同发展的原则，与俄罗斯、德国、法国、意大利等国，以及联合国外空司、欧空局等国际或地区航天机构，建立了稳定的合作框架，开展了卓有成效的合作。在中国空间站建设和运营过程中，将继续坚持和平利用、平等互利、共同发展的基本原则，围绕平台技术与舱段研制、空间科学实验与应用、航天员选拔训练与飞行、载人航天技术成果推广等领域，与世界各国及相关国际机构开展更加广泛、更深层次的交流与合作。
未来普通人空间飞行不是大问题
杨利伟说，中国的载人航天发展是立足于近地空间，并以此为根本向深空发展。中国人进入更远的深空，包括载人登月都是我们的发展方向。尽管目前我国载人登月尚未立项，但载人登月的预先研究正在进行，为未来任务储备技术基础。
人类前往深空必然要有长时间的空间飞行，对航天员来说将面临哪些挑战？
“首先是时间长，比如人要去火星，往返就需要八九百天的时间；其次是狭小空间给人带来的生理和心理压力；再一个是技术，怎样给航天员提供安全的环境。此外，还需航天员掌握丰富的深空探测知识，来面对未知的环境。”杨利伟说。
对普通人来说进入太空是否遥不可及？
杨利伟说，我们知道，1998年当时已77岁的美国宇航员约翰·格伦乘坐航天飞机上天，成为史上年龄最大的飞天者。2017年我国计划启动第三批航天员选拔，选拔的范围还会扩大，相信随着我国航天事业不断发展，未来普通人去空间飞行不是大问题。
关于是否还会进入太空，杨利伟说，目前还没有时间表。“但我现在还在参加训练，根据载人航天工作需要，时刻准备着。”