北京、天津、石家庄和太原等完成全年空气质量改善目标压力较大的直辖市或省会城市，今冬明春采暖季PM2.5平均浓度改善目标最严格，要求同比下降比例为25%；对于传输通道其他城市，也设定了22%、18%、15%和10%不同档次的PM2.5改善目标。
为了确保上述目标实现，环保部将严格量化问责。李干杰介绍，在问责上，将问责事项分为“结果型”和“任务型”。
所谓“结果型”问责是根据大气环境质量改善目标完成情况进行排名，排名后三位且改善目标比例低于60%的问责副市长，低于30%的问责市长，不降反升的问责市委书记。
同时，“任务型”问责有两种情形。第一种是未按要求完成交办问题整改的，发现2个、4个、6个问题的将分别问责副县（区）长、县（区）长、县（区）委书记。
第二种是通过强化督查或巡查再发现有新问题的，发现5个、10个、15个问题的将分别问责副县（区）长、县（区）长、县（区）委书记。地市级层面，行政区域内被问责的县（区）达到2个、3个、4个的将分别问责副市长、市长、市委书记。
国家环保督察办公室主任刘长根解释， 量化问责关注的重点是县区级的委政府及有关部门的落实情况，同时延伸到地市级委政府及有关单位的落实情况，不允许应付，不允许懈怠，不允许不作为乱作为。