人类何时发现和使用黄金，历史学家和考古学家经过几千年的努力还不能提出正确的答案。通常人们把葬有金器物的太古墓下葬日期当作人类开始认识黄金的正式日子. 1986年，在保加利亚瓦尔纳一处7000年前的墓地里，发现了一批金器。据考古学家的初步鉴定认为，它是人类历史上迄今所发现的最古老的黄金制品.所以我们目前认为是7000年前，黄金是人类最早发现和使用的一种金属这一说法是可信的。

       世界上最早发现和使用黄金的国家和地区是古埃及、美索不达米亚、欧洲等。金的来源主要是发现自然金和铜器时代在开采铜时回收金在中世纪（公元500年~1492年）以前共约生产了1万至1.5万吨黄金
       19世纪是世界黄金史上的转折点。氰化法提金工艺的发明大大促进了黄金生产的发展，产量有较大幅度的增长。氰化法提金同无线电、汽车、飞机等发明并驾齐驱被列为近代10大发明之一。这使得1801~1900年一百年间，世界产金量累计达到11598吨，几乎达到了以往5000年产金的总和

一、皇权垄断时期（19 世纪以前）
     19 世纪之前，因黄金极其稀有，黄金基本为帝王独占的财富和权势的象征；或为神灵拥有，成为供奉器具和修饰保护神灵形象的材料；虽然公元前6 世纪就出现了世界上的第一枚金币，而一般平个民很难拥有黄金。黄金矿山也属皇家所有，当时黄金是由奴隶、犯人在极其艰苦恶劣的条件下开采出来的。正是在这样的基础上，黄金培植起了古埃及及古罗马的文明。16 世纪殖民者为了掠夺黄金而杀戳当地民族，毁灭文化遗产，在人类文明史上留下了血腥的一页。抢掠与赏赐成为黄金流通的主要方式，自由交易的市场交换方式难以发展，即使存在，也因黄金的专有性而限制了黄金的自由交易规模。
二、金本位时期（19 世纪初至20 世纪30 年代）
    进入 19 世纪初开始，先后在俄国、美国、澳大利亚和南非以及加拿大发现了丰富的金矿资源，使黄金生产力迅速发展。人类进入了一个金本位时期。货币金本位的建立意味着黄金从帝王专有，走向了广阔的社会；金本位制即黄金就是货币，在国际上是硬通货。可自由进、出口，当国际贸易出现赤字时，可以用黄金支付；在国内，黄金可以做货币流通。金本位制具有自由铸造、自由兑换、自由输出等三大特点。金本位制始于1816 年的英国，到19 世纪末，世界上主要的国家基本上都实行了“金本位”。
    1914 年第一次世界大战时，全世界已有59 个国家实行金本位制。“金本位制”虽时有间断，但大致延续到20 世纪的20 年代。
       20 世纪初，第一次世界大战爆发严重地冲击了“金本位制”；到30 年代又爆发了世界性的经济危机，使“金本位制”彻底崩溃，各国纷纷加强了贸易管制，禁止黄金自由买卖和进出口，公开的黄金市场失去了存在的基础，伦敦黄金市场关闭。一关便是15 年，直至1954年方后重新开张。在这个期间一些国家实行“金块本位”或“金汇兑本位制”，大大压缩了黄金的货币功能，使之退出了国内流通支付领域，但在国际储备资产中，黄金仍是最后的支付手段，充当世界货币的职能，黄金仍受到国家的严格管理。从1914 年至1938 年期间，西方的矿产金绝大