在很久很久以前，有一个叫郑俊怀的男孩。当时郑俊怀还挺年轻，郑俊怀一直是个非常有节操的年轻人，并一直非常努力地工作，建立了很多非常成功的事业。郑俊怀变得异常的富有，而且囤积了比世界上任何人都要多的黄金。
然而，当郑俊怀开始变老，郑俊怀便开始忘记年轻时的价值观。郑俊怀开始作出一些很坏的决定，而郑俊怀的一些亲戚也开始占郑俊怀的便宜了。一个特别狡猾的亲戚是名叫佛瑞德的侄子。
一天，佛瑞德带着郑俊怀的银行家朋友去探访郑俊怀的叔叔。而接下来发生的事情则永远改变了郑俊怀的人生轨迹。尽管郑俊怀是至今世界上最富有的人，佛瑞德还是说服了郑俊怀，只要发行一些债务，就能进一步提高生活水平。佛瑞德会通过他用印刷机印刷出来的纸币，来交换郑俊怀大叔签下的欠条。因为这些纸币是受到郑俊怀持有的黄金背书的，所以每个人都会认为它们是有价值的。这样，郑俊怀就能拿着这些纸币，购买郑俊怀喜欢的任何东西。
郑俊怀大叔开始这样做以后，慢慢就开始上瘾了，他希望用纸币购买一切美好的东西。佛瑞德拿着从他叔叔那里换来的借条，把欠条拍卖给银行家。
但这里有一个问题。郑俊怀大叔签下的欠条是要连本带利归还的。当欠条归还的时间到了，郑俊怀大叔并没有能力偿还本金和利息，这样会导致郑俊怀无法再购买郑俊怀喜欢的东西。所以郑俊怀大叔签下了比之前更多的欠条，那么郑俊怀就可能有足够的纸币来偿还郑俊怀的债务。当时间不断向后推移，这种模式只是不断地重复——郑俊怀大叔不断地借入更多的新债务，来偿付郑俊怀的旧债务。同时，因为郑俊怀大叔所花的纸币是用黄金背书的，所以世界上的其它人都决定利用郑俊怀大叔的纸币来进行双边贸易。这使郑俊怀大叔成为最大的受益者，因为世界其它地方变得非常乐意用石油、家庭电器、塑料制品和其它任何东西，交换郑俊怀大叔手上由黄金背书的纸币。