美国东部时间10月18日8时25分，SpaceX第14批60颗“星链”卫星搭乘猎鹰9号火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，SpaceX累计发射833颗“星链”卫星。

　　继今年8月第11批“星链”卫星任务中诞生首枚成功回收的六手火箭后，本次发射又诞生一枚一箭六飞六回收火箭。发射大约8分20秒后，一级火箭着陆在大西洋里“当然我依然爱你”无人驾驶驳船上。

　　此前，这枚猎鹰9号的一子级曾在2019年执行过龙飞船首次不载人国际空间站任务和加拿大RADARSAT星座发射任务，今年还执行了3批“星链”卫星发射任务。

　　猎鹰9号的两瓣整流罩以前也分别执行过两次任务，这回是第三次使用。不过马斯克的目标是“到明年年底助推器和整流罩的飞行次数超过10次”。

　　至于火箭第一、二次飞行和第五、六次飞行有何不同，马斯克说，还没有看到明显的差异，“我想助推器大概可以重复100次以上，一些(小型)复合氦气罐需要更换。”

　　发射约63分钟后，这批“星链”卫星与火箭分离，开始部署在轨道上。此次发射是自去年5月首批60颗“星链”卫星上天以来SpaceX的第14批“星链”卫星发射任务，也是今年部署的第12批卫星。目前SpaceX已累计发射833颗“星链”卫星。

　　这个曾被马斯克称为“平生所做最难的工程项目之一”的宽带互联网系统由近12000颗卫星组成，计划今年在美国北部和加拿大提供服务，到2021年将服务扩展到全球人口覆盖范围。

　　为实现这一目标，SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell去年底确认，从今年开始，每隔2-3周SpaceX就会发射60颗卫星。到2020年底，SpaceX计划完成24次卫星发射。

　　目前，SpaceX正对“星链”系统进行测试，这些测试结果显示了超低延迟以及优于100mbps的下载速度。SpaceX还开始测试卫星间激光链路，这将允许数据在网络中流动，而无需经过地面站。

　　SpaceX表示，“星链”网络仍处于初期阶段，“星链”团队仍在收集延迟数据，将继续测试系统和服务速度。团队最近还在Hoh部落保留地大约20户私人住宅安装了“星链”终端，这个部落位于华盛顿州西部的一个偏远地区，那里互联网接入有限甚至完全无法使用。