一
中国每年进口什么花钱最多?很多人说是石油,是粮食,是铁矿石,但这都不对。
中国每年进口额最大的商品是芯片。
2018年,中国外贸进出口总值30.51万亿元人民币,比2017年增长9.7%。其中,出口额为16.42万亿元,增长7.1%;进口额为14.09万亿元,增长12.9%。
在14.09万亿元的进口商品中,进口的芯片金额近2.06万亿元,约为全国进口商品总额的14.62%;进口的石油总金额是1.59万亿元,约为全国进口商品总额的11.28%。
根据国家海关数据统计,2018年中国芯片进口总量为3120亿美元,占全球集成电路5000亿美元市场规模的近60%,进口额度超过石油,位列国内进口商品第一位。
人们都知道中国的石油严重依赖进口,其实中国对进口芯片的依赖程度也特别高。
二
芯片研发的根本在于晶体,而晶体制造的基础就是光刻机,芯片架构可以自主研发,但没有光刻机就一颗芯片都做不出来。只有制程更高的光刻机,才会有更高性能的芯片。
光刻机,被称为“人类最精密复杂的机器”,有人把制造光刻机比作在微观世界里“造房子”——成像系统由几十个直径为200-300毫米的透镜组成,定位精度都是纳米级。
半导体芯片生产的难点和关键点在于将电路图从掩模上转移至硅片上,这一过程通过光刻来实现,光刻的工艺水平直接决定芯片的制程水平和性能水平。
作为集成电路制造过程中最核心的设备,光刻机至关重要,芯片厂商想要提升工艺制程,没有光刻机万万不行。
中国半导体工艺落后于发达国家的一个重要原因,就是光刻机被西方禁售。
目前,全球光刻机基本是市场的龙头老大就是荷兰的阿斯麦(ASML)公司。
ASML公司1984年成立于荷兰,总部位于荷兰的Veldhoven市。公司在阿姆斯特丹泛欧证券交易所和纳斯达克上市,股票代码为ASML。
ASML是一家全球性企业,生产基地和研发设施位于美国康涅狄格州、加州、中国台湾省和荷兰;科技发展中心及训练设施位于日本、韩国、荷兰、中国台湾省和美国。
作为高科技企业,ASML的研发投入数额巨大,2018年ASML的研发费用高达17.46亿美元。
ASML在全球主要设备和芯片制造国拥有约12000项专利和专利申请,新专利申请大约有300项。2018年ASML的光刻机出货224台,实现净销售额129.26亿美元,同比增长22.1%,实现净利润31.94亿美元,同比增长36.21%,毛利率达46%,净利率达24.7%。
来看看ASML的光刻机长什么样。
最近几年,ASML开始向中国企业出售高精度的光刻机。2018年5月份,上海一家公司宣布成功研发90纳米的高精度光刻机后,ASML接下了中芯国际1.2亿美元的巨额订单,对其出售7纳米光刻机。
这款光刻机是新一代EUV(极紫外光)光刻机,能够制造出7nm以下的芯片。
而国产的光刻机,工艺只能达到28nm左右,比ASML落后大约十年。
所以,这台新一代EUV(极紫外光)光刻机的价格非常昂贵,一台就卖1.2亿美元,相当于人民币8.4亿!
也别怪价格贵,光刻机太复杂,太高端,太精密!每台光刻机的装配大约需要零件高达50000个左右!
三
本来ASML要给中国供货了,但2019年底,ASML又暂停了向中芯国际提供新一代光刻机。
这一次,是因为美国从中作梗。
美国持续不断地对荷兰政府施压,企图阻止完成这笔交易。
最近外媒放出消息,荷兰政府或将禁止ASML公司向中国出售极紫外光刻机(ASML公司尚未给出正式结论)。
ASML首席执行官Peter Wennink在谈到给中国供货的话题时指出:不用担心中国会复制出高端光刻机,因为高端EUV机器永远不能(被中国)复制,另外中国也有很好的规定。
那么,美国为什么能干预ASML?
虽然ASML是全球光刻机老大,但也不能完全独立生产光刻机的核心部件。比如,物镜系统由德国公司供应,激光发生器由美国公司供应。
所以,美国如果真的对ASML进行制裁或限制,是有这个能力的。
我国当前具备中端芯片制造的生产能力,但高端芯片生产存在较大的隐患,ASML这次断货的话,我国芯片产业将会出现受制于人的情况。