3月1日上午，国务院新闻办就工业和信息化发展情况举行发布会。工信部部长肖亚庆就工信部起草的《稀土管理条例（征求意见稿）》（下称“《管理条例》”）回答媒体提问。
此前的1月15日，为依法规范稀土开采、冶炼分离等生产经营秩序，有序开发利用稀土资源，推动稀土行业高质量发展，工信部起草了《稀土管理条例（征求意见稿）》（下称“《管理条例》”），并在官网公开向社会征求意见。
稀土作为不可再生的稀缺性战略资源，是17种金属元素的统称，素有“工业味精”、“新材料之母”等美誉，广泛应用于电子信息、石油化工、冶金、机械、能源等行业，更因其在导弹、智能武器、导航仪、喷气发动机等军事高新技术上的应用而备受关注。
肖亚庆表示，稀土是一个战略性资源，发布条例主要是根据稀土长期发展的战略和市场需求，以及我们在实际发展中存在的问题。
他首先提到，中国是稀土大国，资源量最多，实际我们的产量和出口量也是最多。有些国家指责我们限制稀土出口，但实际上他们买到的稀土大部分都是由中国出口。但是有一个现象值得我们关注，“我们现在稀土没卖出‘稀’的价格，卖出了‘土’的价格，这是恶性竞争，竞相压价，使得这种宝贵的资源浪费掉。”
第二，稀土的生产确实有不少环保问题。“为了稀土市场好，使劲地采，使劲地挖，使劲地炼，出来以后环境的保护方面还是有很多反应。”
第三，稀土本身是稀有的资源。肖亚庆提到，现在存在无序的开采、资源的浪费，比如只采最富集的那一块儿，资源的的综合利用效果很差，从长期来看存在很多问题。
第四，肖亚庆表示，目前高水平的稀土产品确实比较少，这样不利于技术创新和科技进步。
肖亚庆最后表示，产业链的国际分工、经济的全球化是一个大趋势，那么在这个过程中，你中有我中有你，就需要大家携起手来共同应对。