张宏伟1954年出生于黑龙江省哈尔滨市，他的财富之路充满了传奇色彩。

20世纪70年代末，张宏伟还只是哈尔滨呼兰县杨林乡的一个泥瓦匠。怀揣700元初始资本，他带领十几名农民到哈尔滨承包建筑工程。1984年10月，张宏伟创办了哈尔滨东方建筑工程公司，这便是东方集团有限公司的前身。
张宏伟开始有了华丽羽毛，哈尔滨工业大学经济管理专业研究生班毕业，高级经济师。
1989年4月，该集团改制为十大管理英才、中国十大最受关注企业家、中国十佳民营企业家、中国改革开放 20 年 20 位人物、中华慈善奖、中国光彩企业家、全国银质奖企业家等荣誉奖项。
股份制企业，以原公司净资产折股为3000万股发起法人股。这一举措在当时具有创新性，使东方集团成为全国首批四家股份制试点企业之一。

1994年，东方集团在上交所挂牌上市。这一年，《福布斯》首次对中国富豪排名，张宏伟名列第二。东方集团上市让他初次感受到资本的魔力，其曾算过一笔账：东方集团1990年以13家下属企业3000万元资产，第一次发行内部股时融资3800万元，四年后上市新发4000万股融资2.6亿元，三年两大步，3000万元净资产变成了2亿多元。

在东方集团上市的第二年，张宏伟带领公司投资锦州港，并成为其控股股东，拿下了港务经营管理权和开发建设权。

2000年，民生银行谋划上市，张宏伟瞅准时机，带着“东方系”强势入局。彼时，张宏伟代表的东方系、刘永好的“新希望系”、卢志强的“泛海系”并列成为民生银行股东势力中的“三大系”。为确保自身在民生银行的话语权，东方集团还曾与华夏人寿签署一致行动协议（该协议于2021年4月解除）。此后，张宏伟在民生银行任副董事长一职，截至2024年3月25日，东方集团持有民生银行12.8亿股，占总股本2.92%，其中质押12.68亿股。

通过民生银行一案，张宏伟在资本市场声名大噪。此后，他带领东方集团先后投资了新华保险，参股民族证券和美国亚联银行，致力于打造金融帝国。在产业方面，他还将目光投向矿产资源、信息产业，收购联合能源，其业务曾横跨中国、巴基斯坦、迪拜、伊拉克和埃及等；创建东方卫星网络公司，经营卫星通信和互联网业务。

张宏伟曾透露，他在选择产业时，更看重产业未来的升值潜力、变现能力以及有无国际合作的可能性。他认为单做产业经营是滚雪球，一加一等于二，难以迅速扩张规模；单做资本运营，风险较大。而“一手抓资本，一手抓产业，利用资本运营与资产经营的双驱动，随时自由洗牌”的理念，被部分业内人士奉为圭臬。

张宏伟所织就的“东方系”参控股4家知名上市公司，除了东方集团，还包括联合能源集团、民生银行和锦州港。然而，近年来，受多种因素影响，如与方正证券争夺民族证券控制权失败、旗下建材业务子公司东方家园破产、东方集团业绩表现不及预期等，“东方系”公司面临一些挑战，张宏伟和他的“东方系”也逐渐陷入了债务漩涡。

根据2024年3月25日发布的《2024家大业大酒·胡润全球富豪榜》，张宏伟以300亿元人民币财富位列第812位。

近年来东方集团的业绩持续下滑，面临着诸多挑战。根据2024年4月22日股吧发布的文章，东方集团近年来业绩下滑的原因主要包括以下几个方面：

1.会计处理差错：东方集团因前期部分会计核算和会计处理存在差错，导致2020年至2023年前三季度期间多份财报披露的营收出现虚增情形；
2.营收和盈利能力下降：东方集团的营收和盈利能力在连降期间持续走弱，2021年归母净利润同比降超800%，出现自公司上市来的首次年度亏损，净亏17.19亿元；
3.资产减值损失：公司连续亏损的原因之一是计提资产减值损失，2023年预计计提减值总额约7亿元至11亿元，其中房地产合作项目预计计提减值金额5亿元至9亿元；
4.投资收益下降：东方集团的投资收益在近年来呈现下降趋势，特别是依赖民生银行的投资收益，当民生银行的净利润下降时，东方集团的投资收益也相应减少；
5.房地产板块亏损：东方集团的房地产板块受市场下行影响，资产处置未达预期，导致亏损额增加；
6.流动性不足：东方集团面临资金流动性不足的问题，财务费用增加，影响公司利润；
7.主营业务盈利能力弱：东方集团的粮油主业及其他贸易板块毛利率低，农业主业盈利能力欠佳，需要寻找新的利润增长点；
8.产业转型困难：东方集团在进行产业转型的过程中遇到阻碍，转型进展缓慢，影响了公司的业绩表现；
9.法律风险和管理层问题：公司董事、副总裁戴胜利因涉嫌私分国有资产罪、受贿罪被立案调查，给公司带来法律风险和管理层的不稳定；
10.债务问题：东方集团的控股股东所持股权接连遭到司法冻结，反映出公司的债务问题和资金链紧张。

截至2024年7月26日，东方集团已进入预重整程序。该公司股票收盘价为0.98元/股，低于人民币1元，如果连续20个交易日的每日股票收盘价均低于1元，东方集团将可能面临交易类强制退市。