药研发是一个典型的强者恒强行业。到2020年，全球医药研发支出前10的公司总研发费用预计达到668亿美元，占全球研发支出的42%，前20名预计占比达到62%。如果你拿不到这些行业龙头们的订单，就几乎宣判了你的出局。而在国内，药石也跟药明康德、康龙化成、睿智化学等CRO龙头们有着紧密的合作关系。
咦，好像有哪里不对？从产业链的角度来说，诺华、罗氏、辉瑞是做药物研发的，相当于苹果、三星；药明康德是做研发代工的，相当于富士康；他们两者是上下游的关系。按道理来说，药石做的东西是最上游的，那直接跟中游打交道就好了，为什么又会同时跟下游开展合作呢？这里面的差异就在于，手机行业的外包分工已经高度发达，代工行业能够把下游所有的活都承包了，而且做的又快又好。而医药研发的外包分工，还处于早期阶段，下游制药公司只是把一部分相对低端、重复性高的工作外包出去。这就导致了一个有趣的结果。
CRO企业，比如药明康德，其实他们也是可以生产分子砌块的，只不过从专业效率上，没有药石这样的专业选手效率高、成本低而已。另外，CRO企业提供的是研发外包服务，这是一种服务产品，知识产权是归属于下游客户的。
你不能拿了我的订单，收了我的钱，又去转卖给第三方。但药石可以。因为药石生产的是产品，这里面包括3万多种药物分子砌块，谁想买都可以。也就是说，药石是拥有自主知识产权的，可以重复卖给第三家、第四家、第N家。
结果就是，药石获得了比他下游的CRO企业们都更高的利润率。
2017年上半年，药石的毛利率达到66.75%，而CRO/CMO行业的平均只有40%左右，这就是一个卖独家产品的和卖劳动力的区别。